Plaza Montserrat

Por Adrian Bollici
Releyendo una Memoria y Balance del año 1940, siendo ésta una Memoria especial por cumplirse el 30 aniversario de la fundación de nuestro club, encontramos un párrafo que dice “...volvamos hacia 1910, veremos a un núcleo de jóvenes sin más capital que sus 20 años llenos de ilusiones y un sinfin de proyectos a los cuales con el optimismo digno de la edad; a todo se le encuentra solución. Estos visionarios del deporte se reunían diariamente en la Plaza Montserrat y sentados en un banco, trazaban proyectos de fiestas, pic-nic, carreras, excursiones y otras manifestaciones deportivas...”.

El Mercado de las Carretas de C. Morel

Al leer “Plaza Montserrat” inmediatamente intentamos imaginar esa plaza, ¿cómo sería el escenario donde esos pibes pergeñaron el boceto de lo que luego se convertiría en nuestra pasión?.

Iniciamos la búsqueda de información sobre el lugar, encontramos que ese solar nació como “Mercado de Carretas” y fue un terreno donado por los vecinos allá por el año 1780 que tenían la necesidad de conseguir alimentos y deseaban un mercado. 

 El espacio quedó delimitado por las calles Belgrano, Lima, Moreno y Bernardo de Irigoyen. Sobre el lado oeste una calleja la unía con la calle Lima.

La Plaza, con sus carretas, animales, mercado, olores y boliches era una vecindad poco recomendable. Todo este conglomerado hizo arrepentirse a los vecinos de la solicitud de crear un Mercado, fue así que en 1790 se sustituyó el Mercado de Frutos por una Plaza de Toros.

Media cuadra del callejón que la unía con Lima, estaba ocupada por una casa de dos plantas, recova y balconada en la planta alta perteneciente a la familia Azcuénaga, era conocida como La Balconada de Montserrat.

La Balconada de Leonie Matthis.

Esta balconada se aprovechó para palcos y el resto de la Plaza se levantó en madera, y la planta baja sirvió de toril para encerrar a los toros, por lo que pasó a conocerse como la Calle del Toril.

La Plaza de Toros con una capacidad para 2000 personas comenzó a funcionar en 1791, pero pronto se vio que era peor el remedio que la enfermedad. Los animales daban malos olores, hacían ruidos molestos, las aglomeraciones de público alteraban la paz del barrio, y finalmente llegaba gran cantidad de gente aventurera e indeseable que se volcaba a otros vicios, y dejó de funcionar hacia 1799. La vieja Calle del Toril se llenó de pulperías y casas de mala fama por lo que fue rebautizada con el nombre de Calle del Pecado.

Ya libre de los toros hacia 1806 juraron en la plaza parte de los miembros de los Regimientos de Pardos y Morenos durante el período de las invasiones inglesas. Por eso fue rebautizada como “Plaza de la Fidelidad”.

Entre 1830 y 1852 su reputación empeoró, para esa altura las riñas de gallos, los rufianes y elementos de mal vivir que pululaban en las pulperías y burdeles, eligieron la zona como escenario de peleas y hechos de sangre.

Los vecinos se fueron alejando del barrio, y el espacio comenzó a ser ocupado por inmigrantes negros, mulatos e indios quienes fueron conquistados por la Virgen Nta. Señora de Montserrat apodada cariñosamente “La Morenita” debido a su color.

La población negra creció en gran número, se agrupaban en naciones, estaban los Camundá, Congos, Guineas y varias más. Los negros organizaban procesiones y desfilaban al ritmo del candombe, de allí que la zona fuera conocida como Barrio del Tambor, o Barrio del Mondongo nombre que provino del pueblo africano Mondongo (Bantú), cuyos miembros se acercaban al Matadero Central del Sur a pedir los restos de las faenas y entre los cortes de su preferencia estaba la panza o estómago vacuno. De ahí que genéricamente le quedó el nombre mondongo a esa parte de la vaca y por extensión y vulgarismo también al barrio.

Pasaje Aroma 1890

La Calle del Pecado fue también asiento de saladeros, de barracas de cueros y de frutos y hortalizas, las que se descomponían y daban un hedor insoportable. Si a ello sumamos los desperdicios que allí se arrojaban y los animales muertos, no deja de ser una ironía el nombre que se le impuso el 27 de noviembre de 1893, de “Pasaje Aroma” pero no hacía referencia a su perfume sinó que evocaba la heroica batalla librada en la pampa de Aruhuma (conocida popularmente como Aroma) el 15 de noviembre de 1810 .

Plaza Montserrat con el monumento a Vieytes.

La Plaza según la época tuvo diferentes nombres: nació como Mercado de Frutos de Montserrat o Plaza de Montserrat; en 1791 pasó a ser Plaza de Toros de Montserrat; en 1800 vuelve a ser Plaza de Montserrat, pasando en 1806 a ser conocida como Plaza o Hueco de la Fidelidad por su cercanía con el cuartel del Regimiento de Pardos y Morenos formado por negros, que habían peleado fielmente contra los invasores ingleses; en 1822 recibe, de la calle aledaña el nombre de Plaza del Buen Orden; en 1826 Plaza del Restaurador, nombre que por orden del propio Juan Manuel de Rosas es cambiado en 1838 volviendo a ser del Buen Orden; en 1852 pasa a ser Mariano Moreno; en 1856 San Martín; en 1874 General Manuel Belgrano; en 1905 recupera el nombre de Mariano Moreno, finalmente en 1910 recibió su primitivo nombre de Plaza Montserrat.

Ministerio de Salud

Monumento a Vieytes actual

Justamente ese año con motivo del Centenario se erigieron lo monumentos a los integrantes de la Primera Junta, tocándole  en suerte a la Plaza Montserrat cobijar a Hipólito Vieytes obra de José Llaneces.

Su final llegó en 1933 cuando se decidió construir el primer rascacielos financiado por el Estado Nacional, edificio en el que hoy funciona el Ministerio de Salud y desde 2011 lleva la imagen de Evita.

El monumento a Hipólito Vieytes, quien seguramente es el último testigo de las primeras reuniones de aquellos jóvenes excursionistas, fue trasladado a la Plazoleta Vieytes en el barrio porteño de Barracas.

Bibliografía: Memoria y Balance C.A. Excursionistas 1940. 
Diario Clarin: La calle del pecado y los fantasmas de Eduardo Parise.
www.jorgealgorta.blogspot.com.ar “El Barrio del Tambor”
www.historiadigitalarg.blogspot.com.ar
www.curiosamonserrat.com.ar
Wikipedia
www.revisionistas.com.ar